Сидя перед зеркалом в своей комнате, Эстер расчесываясь, смотрелась в огромноое овальное зеркало.
- Значит, она - его сестра, та, ради которой он провел почти 900 лет в отлучении…  - Эстер, провела рукой по волосам, напоминающим цвет волос Лилит.

"В тот свадебный день….
Войдя в открытую дверь одного из залов императорского дворца, Эстер остановилась, не сделав и нескольких шагов.
Перед окном, в пол-оборота к ней, глядя куда-то вдаль стояла женщина, чьи длинные, почти касающиеся пола, волосы сияли всеми отблесками закатного солнца. Могло показаться, что за окном действительно светит солнце, играющее всеми своими лучами в ее волосах, и если бы Эстер не знала наверняка, что в эти окна никогда не проникал солнечный свет, то так бы и подумала.
На звук шагов за спиной девушка медленно обернулась. Такой удивительной красоты Эстер в жизни не видела. Такого сочетания красок, теней, линий, форм и того невыразимого, чему она даже не смогла подобрать название.
«Наверное, так выглядят феи в тех сказках…» .
Но что-то в чертах ее лица, взгляде и том, как от удивления по-детски забавно приоткрылись ее губы, когда она повернулась, показалось Эстер поразительно знакомым.
Хотя Эстер уже давно носила монарший титул и почти привыкла вести себя, как и подобает королевской особе, но от растерянности в присутствии красивых женщин избавиться так и не смогла: - Простите, я, кажется, заблудилась, - проговорила она, позволив себе приблизиться еще на несколько шагов, просто желая убедиться, что эта красавица – не привидение.
- Значит, это Вы – Эстер, королева Альбиона, звезда Иштвана? – произнес удивительный голос незнакомки, глубокий, мягкий, но в то же время с какими-то неуловимыми волнующими нотками.               
- Да, но кто Вы такая? – недоверчиво, с едва скрываемой дрожью в голосе, как будто-то бы в ее собеседнице таилась какая-то угроза, хотя абсолютно спокойный взгляд незнакомки не выражал даже толики заинтересованности в собственном вопросе, спросила Эстер.
- Моя жена, - произнес невесть откуда появишийся Исаак, чуть заметно поклонившись, скорее из соображений этикета, чем из искреннего почтения.
При этих словах Эстер почувствовала, как по ее спине пробежела волна мурашек, похожая, скорее, на цунами.
«Мистер Батлер»? - чуть было не сорвалось с губ Эстер. Она словно вновь почувствовала легкое прикосновение его губ к своей руке.
Исаак выдержал паузу, давая каждому по-своему насладиться моментом, и продолжил: – Позвольте представить – фрау Лилит Саль фон Кемпфер, сестра, и, если говорить по существу – мать, Вашего давнего знакомого, отца Найтроуда, нашего бесценного Авеля, который через несколько часов фактически станет императором, - он чуть заметно улыбнулся, - четвертый крусник. Я развеял Ваши сомнения, Ваше Величество?
«Так вот почему она показалась мне знакомой.» Не веря теперь уже не только своим глазам, но и ушам, Эстер ошарашенно уставилась на Лилит.
- Простите, я не знаю Ваших обычаев, я была создана, когда короли были всего лишь декорацией, данью прошлому и его прежитком. Пережитком прошлого, с которым люди не хотели расстаться, - совсем немного склонив голову, обезоруживающе улыбаясь, проговорила Лилит.
- Нет, Вам совсем не стоит, - перебила ее Эстер, делая шаг в ее сторону, - если Вы – сестра отца Найтроуда. Для меня Вы близкий человек, несмотря ни на что.
Лилит оценила ее, достаточно неуклюжую для королевы, фразу легкой снисходительной улыбкой.
Исаак подошел к Лилит и приобнял ее. Она в ответ тоже обвила его руками.
- Госпожа Лилит, Императрица желает видеть Вас, - произнес, появившийся в дверях лакей.
- Хорошо, передайте, что я сейчас приду, - ответила Лилит, слегка отстранившись от Исаака. – Предсвадебное волнение, - пожав плечами, пояснила она, оглядев обоих.
- Надеюсь, позже мы с Вами сможем встретиться? За чашечкой чая, например. Вы остановились здесь, во дворце? – поинтересовалась Лилит у Эстер.
- Нет, - тщательно скрывая появившуюсь ниоткуда неловкость, ответила Эстер, – в поместье герцогини Молдавской.
- Странно, как особа королевской крови… - задумчиво произнесла Лилит, но Эстер снова позволила себе перебить ее рассуждения.
- Хотелось хоть немного отдохнуть от города, - выпалила Эстер, но, вдруг засмущавшись, призналась в истинной причине: - К тому же, я и граф Мемфисский давно знакомы.
- Ну, что ж, - немного наигранно вздохнула Лилит. – Вы же проведете в Империи не один день? Я знаю, что Сет всегда рада Вас видеть, полагаю, Вы найдете время посетить нас, - произнесла Лилит так уверенно, словно отдавала распоряжение, но в то же время настолько приветливо, что отказаться было просто невозможно.
Эстер, позабыв все уроки о том, как должна вести себя королева и чего ей не подобает делать вовсе, просто кивнула.
- Значит, ждем Вас, - удовлетворенно проговорила Лилит и через некоторую паузу добавила: – Хотя не думаю, что у Сет найдется желание, к нам присоединиться, сами понимаете – не до этого.
- Да, конечно, я все понимаю, - согласилась Эстер не без сожаления, ей одной ведомо, по какому поводу.   
- Я ненадолго, - закончив диалог с Эстер, обратилась Лилит к Исааку, - мне еще надо  переодеться перед церемонией, хочу, чтобы ты мне помог, - она соблазнительно улыбнулась ему и, разомкнув объятия, пошла к двери. Шлейф платья из золотого атласа заструился за ней по полу.
Не дойдя до двери, она остановилась вплотную к Эстер, так близко, что та залилась краской.
- Вот мы и встретились, - удивительно нежно полушепотом произнесла Лилит, легко держа ее за подбородок. Только сейчас Эстер заметила, что ее яркие, словно звезды, глаза - цвета лесных фиалок. – Хотелось бы поболтать наедине, - снова улыбнувшись, проговорила Лилит. – Мне интересно, чем занимался мой брат, пока меня не было, - Лилит подмигнула, отпустила Эстер и скрылась за дверью.
Не сразу придя в себя от смущения и окутавшего ее терпко-сладкого, ни с чем не сравнимого, аромата духов Лилит, Эстер наконец сообразила, что осталась один на один с главным магом Ордена.
- Простите, но я тоже Вас оставляю, - опять едва заметно поклонившись, произнес Исаак. Едва успел он закончить фразу, как в двери быстрым и решительным шагом вошел Леон, продолжая, однако, оборачиваться в сторону коридора.
- С тех пор, как Вы стали Величеством, Вас найти еще сложнее, - обеспокоенно произнес он. И оценив ситуацию, недоуменно переспросил: - Что у Вас происходит?
- Не стоит беспокоиться, я уже ухожу, - невозмутимо ответил Исаак и, нисколько не торопясь, проследовал к выходу. – А Вам, святой отец, я бы советовал перестать засматриваться на чужих жен – так и шею недалеко свернуть, - заметил он, проходя мимо Леона.
- Черт, какая же все-таки женщина! – восхищенно произнес Леон, как только Исаак скрылся за дверью, и вполголоса выругался: – Везет же мерзавцам.
- Не хотите, кстати, к жениху зайти? – интригующе предложил Леон. – Наверняка, он будет Вам рад. "

Сестра... Просто сестра....

- Ваше Величество, к Вам посланник. Из Империи.